漆盒中的所有香料，什麽香丸香餅香粉香片，密密匝匝，起碼百餘種，而那烏沈只是個打掃廳堂的雜役，蓮生親眼得見，卻是一嗅之下，所有香料辨識得一清二楚，沒有一點點的猶疑！

難怪胖掌櫃十一娘都不耐煩向蓮生解說緣由，直接就將她轟趕出去……這身本事，蓮生哪裏及得？若非出身香料世家，從小熟識各種香氣，根本不可能做到。蓮生自幼在苦水井長大，又從未讀過書習過字，僅這一千七百八十五種香料的名字，都足夠她記上一年半載了。

一年半載之後，一切都已經……

“小妹妹，算了吧。”甘懷霜緩緩開口：“莫要看輕了我們制香之學。俗眼看香，不過是件玩物，滿足口鼻之欲而已，而香道中人，當以香濟世，憑此芬芳清陽之氣，為眾生驅邪扶正，療疾養生，安心神，怡性情，補精血，抒意氣，乃是一門妙手仁心的大道。”

她斂裙起身，手中團扇向身周輕輕一展，姿態淡然，卻隱含著一份逼人的傲岸。

“甘家香堂在敦煌立下這份基業，並非偶然，我們所制的香品，熏用，佩用，飲用，服用，吸用，敷用，賞用，器用，不一而足，每一種都有無窮奧秘，常人修行百年，不能了悟半點。我同情你生計無著，但絕不能因此妄開方便之門。你在我店裏買香的錢，全都退給你，以後不要把心思浪費在我這裏。”

蓮生的呆怔中，甘懷霜已在侍女的扶持下離座，一身環珮叮當，香氣繚繞，曼妙的身形，漸漸消失在幽長的走道中。

——————

“辨識一千七百八十五種香料？”

辛不離的失聲驚呼，嚇得正在院中蒸餅的辛陳氏都忙不疊地跑過來，持著炊勺探頭進門：“七寶，怎麽了？”

辛不離雙手連搖，拾起掉落在地上的書卷：“沒事，沒事，阿娘放心吧。”

辛陳氏嗔怪地瞪了他一眼，瞬間轉了一臉慈愛的笑容，望向辛不離對面的蓮生：“蓮生，等會兒別走了，一起吃飯吧？嬸娘蒸了菜餅子，還有……”

“謝謝嬸娘！”蓮生忙不疊地跪直身體，畢恭畢敬地施禮：“嘻嘻，我都聞見啦，還有腌薺菜和醋粥！口水都流下來啦，我最愛喝醋粥！……”

待得阿娘離去，辛不離方才鎮定了心神，瞪圓一雙烏溜溜的眼，半信半疑地盯著蓮生：“人身十四條經絡，四百多個穴位，我記了半年多才記熟，要記住一千七百八十五種香料，還需要一一辨識，怎麽可能做到？”

“甘家香堂人人都會做！”蓮生賭氣地翹著嘴巴：“我底子薄，是差得遠了點，但多下功夫，也不見得就做不到。”

辛不離沈吟片刻，清澄的眼眸閃動，神情相當覆雜。

這小妹子不知中了什麽邪，忽然堅定地要去甘家香堂做工。素知她生性執拗，立下的志向就一定要實現，雖然搞不清這志向的來由，也只好傾力幫她。只是，聽起來，簡直比登天還難。

“你差得有多遠，是甘露大街到雲龍門那麽遠，還是敦煌到波斯那麽遠？”

“哼……也沒太遠。”

“你現在認識多少種了？”

“……三十多種了。”蓮生悶悶低頭。“是差得遠了點。”

自幼嗜食花香，蓮生對於香氣，其實有著非同一般的敏感。旁人是過目不忘、過耳不忘，她是過鼻不忘。無論什麽稀奇古怪的香臭，只要她嗅過，便都深銘於心，隨時可以翻查。就算是極其細微的，常人留意不到的氣味，只要掠過她的鼻端，也立時被她發現。

上月與那韶王殿下打的第四場架，李重耳剛剛走進九嬰林那片空地，便已經被她發現異樣，當即大手一揮，將他與霍子衿二人，遙遙阻於數丈之外。

“站住！別過來！你嘴巴裏香噴噴的是怎麽回事？”

李重耳濃眉一揚，詫異地伸開雙掌，湊在嘴邊呵了一下，努力聞聞氣息：“這麽遠都聞得到？聖上這回賞賜的雞舌香，可比以往濃郁得多啊。”

“什麽雞舌香？”

李重耳漫不經心地扁扁嘴：“鄉野兒，不識得貴重寶貝。”

那雞舌香乃是西域販來的貴重香料，只有大食、波斯、三佛齊和細蘭諸國出產，濃香馥郁，長久不散，因形如丁字，又喚丁子香。前朝漢代，恒帝曾以雞舌香賞賜身邊侍中，令其上朝前含在口中，以驅口臭，後來在朝臣中蔚然成風，成為上朝必需的禮儀。大涼君臣，也皆以口含雞舌香為風尚。

李重耳雖然愛潔愛美，卻並不留意香料，自恃也沒有口臭，從來不大取用雞舌香。前幾日父親神宗李信剛剛賞了一斤雞舌香，新鮮運到，一時好奇，就噙了一顆來打架，不想還未待走到近旁，已經被那鄉野小兒聞出來。

“吐掉吐掉。”蓮生堅定地揮著手臂，態度不容置疑：“吐遠些。以後來打架，不準帶香料。”

李重耳不明所以，反而越發起勁地吮起雞舌香來，白皙的面頰一鼓一鼓，挑釁地吐著舌頭：“你的規矩還真奇怪。含個雞舌香有什麽礙事？”

當然礙事。

太礙事了。

聞到濃郁花香，蓮生就要現原形了。

為保萬全，每次和李重耳約架，都約在這空曠無花草的場子裏，免得不小心被熏得現了女身。這雞舌香雖然不是花草，但香氣之濃郁，遠勝尋常花草百倍，蓮生絕對抵禦不住。若不是老遠便聞了出來，待到比武中途，李重耳嘴巴一張，吹氣如蘭，蓮生在拳腳奔襲的途中霎時間化為女身，明眸皓齒，纖腰一握，羅裙淩空飄飛……那是什麽情形？畫面實在太美，簡直不敢想象。

“快吐掉，快吐掉。”蓮生已經退到場邊，隨時準備拔足奔逃：“小爺就是受不了香噴噴的玩意。大好男兒，娘們兒唧唧的含著一顆香……下次是不是還要擦香粉來！”

李重耳雖然滿腹的不高興，但打架事大，手癢難忍，終於還是吐出口中的雞舌香，隨手丟到數丈之外。“你才娘們兒唧唧！這樣在意一顆香，半裏地外便聞出來。長的那是什麽鼻子？……”

“餵，這是對你阿爺說話的口氣麽？”

“你……找打！”

“來，看誰打誰……”

蓮生的鼻子，就是這麽不一般。

有這等本事，這等信心和志氣，蓮生本來發下宏願，縱使拼掉半條小命，也要把那一千七百八十五種香料硬背下來。數日來，日日在香市中轉悠，到處認真吸嗅，那所有的香料，所有的氣味，還真是一一入腦，依稀都已經有個概念，吃虧就吃在，大字不識幾個，根本記不住那麽多香料的名字。

甘松，菊花，丁香，芝蘭……這些都還好說。

三柰？百濯？廣藿？荼蕪？茵犀？馝齊？薜荔？……給香料起這麽古怪的名字，一定都是故意整人的！

時至今日，才終於後悔沒有用功苦讀。苦水井的孩子雖然沒有學塾可上，但只要自己有志氣，讀書識字的機會還是有的，像辛不離，就是撿別人丟棄的舊書識字，去垃圾堆裏翻字紙識字，在和尚念的經裏、藝人唱的變文裏識字……如今的他，能夠給苦水井的鄉親們治病，靠的是什麽？不過就是破爛的一本醫書，江湖郎中的只言片語，藥肆裏看來的藥性藥名，壁畫裏畫的人體經絡穴位……

而她蓮生，說起來，真是自慚形穢。熱愛的是上山打虎，下水擒蛟，閑沒事兒的去九嬰林裏逮個豹子……從未想過有朝一日要坐下來識字。

“這是蓀，可以驅蟲的香草……不是孫子的孫。龍涎，涎就是唾液的意思。”

這幾天來，辛不離從香市抄寫了各種香料的名字來教她，幫她把各種不同的氣息，與那些千奇百怪的名字聯系在一起：“特別濃郁的那種是龍鱗香，昨天在天佑堂裏嗅到的是龍腦香。多伽羅與多摩羅是兩種不同的香。不對，你說的是兜樓婆香，天竺來的那種……”

月光下，草廬邊，兩人頭湊著頭擠在一起，費力地自那一塊塊樹皮上辨析一個個模樣差不多的方塊字：

“這是什麽？”

“狗……狗頭香。”

“不是狗，是拘，拘物頭香！”

“有什麽不一樣？”

“當然不一樣啊！”……

辛不離用力搓了搓臉，抹去額頭不斷滲出的汗水，也抹去心底泛出的一點無計可施的抓狂。——光有耐心都不成，要教會這懵懂無知的小妹子，得有佛心才成啊。

“看起來差不多……”蓮生心虛地咬著手指，盯著那兩個孿生子一般的方塊字。攪成一鍋粥般的腦海裏，所有方塊似乎都已經長出手腳，互相撕扯著打成一團。

人這腦海，想必是天註定的容量，有些擅長，就一定有些不擅長。她能記住丁香與砂仁香的微妙差別，區分松香和柏香的不同味道，然而胡荽與蓽撥這兩個名字是什麽鬼，明天發日香難道不是明日發昏香，白芷原來並不是白紙，白術其實也不是白竹，還有拘鞞陀羅樹，牛頭旃檀香……這是人話嗎？……

“龜甲香。沈光香。石葉。……”

月過中天。辛不離早已回家，蓮生一個人在草廬裏，手撐著頭，借著草廬一角洩下的月光，努力記取樹皮上寫滿的名字。

“莎草根。甘松。益智。……”身形已倦得搖晃，小腦袋已困得低垂，一堆堆的方塊字，再次混作一團：“狗頭香。明日發昏香。……”

——————

“敢問掌櫃，這是什麽香？”香市喧嘩的人群中，辛不離低眉順眼地詢問。

坐在櫃邊，頭裹層層包巾的胡商瞄了瞄這個衣衫襤褸的少年，不耐煩地哼了一聲。“白眼香！快些走開，不要妨礙我做生意！”

“白眼香。”辛不離趕緊低下頭，悄悄以一根木炭，一筆一劃地在手中樹皮上記下名字：“真有這種香麽？蓮生，你說，這胡人莫不是在罵我？……”

連問幾句，不見應聲。轉過頭看，卻原來是蓮生已經困極，站著就睡著了，整個人半靠在他的脊背上，小臉擠歪在一邊，口水將他背後衣衫都沾濕了一片。

“醒醒，醒醒。”熙熙攘攘的人群裏，辛不離輕輕搖晃背後的小妹子：“過來聞聞這個。”

蓮生猛然驚醒，手忙腳亂地擦擦嘴角流下的口水，懵懂地瞪視四周：“什麽什麽，在哪裏……我又睡著了？”

“你太困了。”辛不離愛惜地望著她的憨態：“三天三夜沒睡了，這樣下去可不成。”

“可是我記住五十種了。”蓮生握緊小拳頭，驕傲地數算：“那麽一千七百八十五種，只需要……只需要……”

“一百零七天。”辛不離凝視著她惺忪的雙眼：“你打算三個月不睡？”

“其實……其實記住味道很容易，我只是記不住名字！”蓮生高高翹著嘴巴，滿懷不甘地指著面前的駝隊：“像這個味道，我一嗅就知道。”

那駝隊排成長長一列，在香市門外緩緩行進，每只駱駝都是風塵仆仆，遍身臟汙，顯然是遠道而來，跋涉過不知多少戈壁荒漠，剛剛送貨到敦煌。駝峰兩邊，都負有一只竹筐，用麻布緊緊包裹。常人嗅到的只是駱駝滿身的腥臊，而蓮生能清晰地嗅到筐中香料的味道。鼻端傳來的，正是一種已經熟識的香氣，甘涼中帶點辛辣，如炭火隱隱，含而不露，無形無質的暖意浸潤身周……

“這是那個三個字的香，祛蛀蟲，除臭氣……”蓮生雙眼緊閉，拼命思索：“叫什麽來著？渴車香，竭車香，牛車香？”

“都不是。”辛不離指了指那麻布上墨筆潦草塗畫的名字：“愒車香。”

蓮生兩邊嘴角，控制不住地向下撇去，一雙大眼仍緊緊閉著，胸膛一起一伏，面上紅白不定。兩點委屈的淚花，悄悄泛出眼角。

“要不……就算了吧？”辛不離愛惜地望著她的面容：“我知道你已經盡力了。”

“不成！”

但不成又能怎麽辦？這世上總有些事，勤不能補拙，努力不能補天分，付出不能補運勢，時間不能補機遇。

“大江水兮渺無邊，

雲與水兮相接連。

痛兮痛兮難可忍，

苦兮苦兮冤覆冤……”

一陣荒腔走板的歌聲，悠然傳來。

“自古人情有離別，

生死富貴總關天。

先生恨胥何勿事，

遂向江中而覆船……”

蓮生猛地睜開了眼睛。舉頭望去，是駝隊中一個年輕夥計，身穿麻布長袍，長發油膩膩地披散著，斜騎在駱駝背上，百無聊賴地哼著變文：

“波浪舟兮浮沒沈，

唱冤枉兮痛切深。

一寸愁腸似刀割，

途中不禁淚沾襟……”

蓮生的雙眸，忽然一陣閃亮，緊盯著那有一搭沒一搭地哼唱著的夥計，身形良久不動。辛不離也隨著她的視線望過去，聽了半天，不明其意，輕聲問道：“怎麽？”

蓮生仍盯著那夥計，似乎對他的歌聲極感興趣：“你知道他唱的什麽？”

“知道啊，《伍子胥變》，最流行的變文，人人都會唱嘛。”辛不離也跟著哼了起來：

“望吳邦兮不可到，

思帝鄉兮懷恨深。

儻值明主得遷達，

施展英雄一片心……”

啪地一聲，是蓮生用力拍了一下手掌。

“有了！”

作者有話要說： “白眼香”是真有這種香的，並不是胡商罵人，哈哈。

《伍子胥變》是敦煌變文的原文，不是我的創作。非常精彩生動的唐代變文，出土於敦煌藏經洞，略有殘損。

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